Tutti gli Stati e tutti i governi che hanno tenuto o tengono ancora sotto il loro potere gli uomini, sono stati, o sono, delle repubbliche o dei principati.
I principati sono ereditati o di nuova creazione. Sono ereditari i principati che sono già stati posseduti per lungo tempo dalla famiglia del loro principe attuale.
Quelli nuovi, o sono del tutto nuovi, come accade a Milano con Francesco Sforza, oppure essi sono come dei membri aggiunti ad uno stato ereditario, ad opera del principe che li ha conquistati; questo è il caso del regno di Napoli acquisto dal re di Spagna.
Gli Stati conquistati in questa maniera, o erano già abituati a vivere sotto un principe o erano liberi: la conquista può essere stata fatta con le armi di altri o con quelle dello stesso conquistatore, con il favore della sorte o per le sue capacità.