L’œuf de l’aigle
Fable IX, Livre II.
Au temps où les bêtes parlaient
Non pas hier pourtant, un grave personnage,
Un dindon, le Nestor des dindons de son âge,
Elevait quinze enfants, qui tous lui ressemblaient.
Tous, j’ai tort ; car l’un d’eux, et la chose est prouvée,
Éclos de la même couvée,
Des autres, toutefois, croissait fort différent :
Bien qu’il fût le plus jeune, il était le plus grand ;
S’il ne disputait pas la noirceur à l’ébène,
La blancheur de l’albâtre éclatait sur son corps ;
Son bec tranchant était retors
Comme un nez dit à la romaine ;
Ces yeux, si peu malins que ses jeunes amis
Portaient enchâssés sous leur crête,
Chez ce dindon manqué, pareils à deux rubis,
Etincelaient enfoncés dans sa tête.
Au lieu de ces ergots dont le coq orgueilleux
Laboure obscurément le fumier et la terre,
Ses pieds étaient armés de cette double serre
Qui porte l’échanson des dieux,
Et se joue avec le tonnerre.
On conçoit qu’un tel écolier
Aux leçons d’un coq-d’inde était fort peu docile ;
Chaque jour son humeur, de moins en moins facile,
Scandalisait le poulailler.
Le chat paraissait-il : « Vite, enfants, qu’on se cache ! »
Criait le surveillant, le premier à partir.
Dindonneaux de rentrer, mon drôle de sortir,
Et de narguer Raton jusque sous sa moustache.
L’autour ou l’épervier, sur le troupeau gloussant,
Faisaient-ils mine de s’abattre ;
Tandis que tout fuyait, sur ses pieds se dressant,
Le bec en l’air, mon drôle attendait pour combattre.
Ami des jeux, bien moins qu’ennemi du repos,
Jouait-il une fois ; il jouait Dieu sait comme !
De la cage à poulets se faisant un champ clos :
Tel, déjà capitaine au milieu des marmots,
Guesclin, dans un enfant, faisait voir un grand homme.
Bref, maint ami plumé se plaignait du héros.
Dindons étaient toujours les dindons de l’affaire ;
Dindons de répéter leur éternel propos :
C’est un mauvais sujet ; on n’en pourra rien faire.
Ce mauvais sujet, un beau jour,
Quand ses ailes furent venues,
Prit congé de la basse-cour,
Et, du premier essor, se perdit dans les nues.
Ainsi plus d’un héros futur,
Elevé dans un rang obscur,
En suivant son génie, agit contre la règle :
Dans le comptoir, Fabert ne rêvait que combats.
Mais pourquoi ? mais comment ? Amis, n’oubliez pas
Qu’une dinde parfois peut couver l’œuf d’un aigle.
Fables, Livre II (1812)
